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Des moteurs PW800 sur les B52 de l’USAF?

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Les 12 et 13 décembre prochain, la US Air Force tiendra une consultation avec des gens de l’industrie aérospatiale afin de voir s’il est possible remotoriser les 76 bombardiers B53-H qui sont encore en opération.

 

Ce n’est pas la première fois que l’USAF songe à remotoriser le plus vieux de tous ses appareils en service, car une étude entreprise à la fin des années 70 avait fini par conclure que la remotorisation coûterait plus cher que les économies de carburant qu’elle devait engendrer.

 

Les 76 B52-H qui sont actuellement en service ont été livrés à l’USAF durant les années 1961 à 1963, ils sont équipés de huit moteurs Pratt & Whitney TF33-P-3 et ont une poussée de 17 000 livres chacun. Malgré leur âge vénérable et les nombreuses évolutions technologiques dans le domaine aérospatial, les B52-H sont les bombardiers ayant le plus haut taux de disponibilité de la flotte américaine et cela à un faible coût d’opération. C’est pour cette raison que la USAF cherche à prolonger leur vie au-delà de 2040.

 

Le B52-H est un avion stratosphérique ce qui veut dire qu’il vole à des altitudes de près de 50 000 pieds; les moteurs d’avion de ligne de conception récente comme le LEAP-1 de CFM ou encore le PWG de Pratt & Whitney ne conviennent donc pas puisqu’ils sont plus efficaces à des altitudes entre 30 000 et 40 000 pieds. Il faut donc un moteur conçu pour le vol à très haute altitude comme le PW800 de Pratt & Whitney qui est actuellement destiné à l’aviation d’affaires, de plus cette gamme de moteurs de dernière génération a été conçue pour fournir de 10 000 à 20 000 livres de poussée.

 

Si le PW817 n’existe pas encore, son développement pour le B52-H en vaudrait certainement la peine pour Pratt & Whitney puisque pour remotoriser les 76 B52-H il faudrait en produire 608, soit l’équivalent de près de dix ans de production dans l’aviation d’affaires.

Pour lire l’invitation de la USAF, cliquez ici

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